Un lecteur sarthois, M. Loïc Premartin, m’a récemment adressé plusieurs photographies de croix du souvenir implantées dans son département. Commençons par la première, la Croix de la Belle Entreprise.
La Croix de la Belle Entreprise et la plaque du Souvenir Vendéen
Ce monument se situe sur le chemin emprunté par l’armée vendéenne au cours de sa tragique campagne d’outre Loire, en quittant La Flèche pour se rendre au Mans. Il se situe sur la D323, à l’intersection de la route de Ligron à La Fontaine-Saint-Martin, en lisière de la forêt de Courcelles, près du lieu-dit « la Belle Entreprise ». Une plaque y fut apposée par la section locale du Souvenir Vendéen en 1995, avec les mots d’un observateur de l’époque, Louis Simon : « Il en mourut 40 sur notre commune qui ont été enterrés où ils se sont trouvés à leur passage, ils ont passé par ici le neuf Xbre (décembre) 1793… »
Une croix plus ancienne se dressait là naguère, érigée par M. Brier, de La Fontaine-Saint-Martin, en souvenir d’un massacre de Vendéens, piégés derrière le bois tout proche, près de la ferme de la Brosse alors habitée par des paysans patriotes. Elle fut remplacée plus tard par une nouvelle, en granit, que l’on voit aujourd’hui. Déstabilisée par des intempéries en juillet 2008, elle a été rétablie à la fin de cette même année.
Localisation de la Croix de la Belle Entreprise :
