Le dimanche 19 février 1984, le Pape Jean-Paul II célébrait la cérémonie de béatification des « nombreux martyrs qui, au diocèse d’Angers, au temps de la Révolution française, ont accepté la mort parce qu’ils voulaient conserver leur foi et leur religion ».
Parmi les 99 Martyrs d’Angers ainsi béatifiés figuraient des laïcs en grand nombre (des paysans et des artisans, quelques bourgeois), mais aussi 12 prêtres, dont Guillaume Répin, et des religieuses, tous guillotinés à Angers ou fusillés au Champ des Martyrs d’Avrillé, de janvier à avril 1794, en haine de la Foi.
« L’histoire de ces 99 martyrs nous montre tout un peuple chrétien, déclara le Saint Père : les vocations sont diverses, la foi solide et bien enracinée. Avec leurs prêtres, les laïcs tiennent une grande place, et notamment les femmes, originaires de tous les milieux et professions. Les personnes de l’aristocratie, de la bourgeoisie, du peuple, commerçants ou paysans, sont allées ensemble au martyre. Le témoignage des bienheureux d’Angers nous interpelle nous-mêmes dans ces pays de l’Occident où la persécution ne sévit pas, mais où l’indifférence religieuse, le matérialisme, le doute, l’incroyance et le climat de permissivité morale ébranlent les chrétiens… Nos martyrs nous appellent à un sursaut. Ils nous montrent comment nous comporter dans ce monde. »
Lien vers la liste des 99 Martyrs d'Angers
Note – Une conférence sur les Martyrs d'Avrillé sera donnée par l’abbé Jean Grelon, dimanche prochain, 23 février 2014, à 16h00, à Avrillé (49) salle de l’Abri du pèlerin près de la chapelle des Martyrs. Accueil dès 15h30 par le Souvenir Vendéen. Entrée gratuite. Contact : 02 41 62 70 18.
