Héritières d’une histoire à la fois glorieuse et tragique sous la Révolution, les paroisses de Gonnord et Joué-Étiau ont uni leur destin en 1974 sous le nom de « Valanjou ». La mémoire vendéenne de cette commune, située aux confins du territoire insurgé, est perpétuée depuis près de 40 ans par l’association Vendée Militaire. Elle le sera à nouveau le 18 avril prochain.
À Valanjou, le monument des Rebretières,
inauguré par la Vendée Militaire le 10 mai 1992
L’histoire de la Grand’Guerre s’écrit en bien des endroits à Valanjou. C’est du château de la Galonnière, à Joué, que M. de Dommaigné a pris part au soulèvement de mars 1793 (une plaque inaugurée par la Vendée Militaire le 10 mai 1992 le rappelle). Promu commandant de la cavalerie vendéenne, il trouvera la mort à la bataille de Saumur, trois mois plus tard. Les gars de Gonnord n’étaient pas en reste, eux qui formaient, dit-on, la garde de Cathelineau.
La funeste année 1794 est elle aussi représentée : à la Croix des Martyrs qui commémore, sur la route de La Salle-de-Vihiers, le massacre de 200 personnes, le 23 janvier ; et au monument des Rebretières, petit oratoire de briques rouges restauré par la Vendée Militaire en 1992, en mémoire des 48 habitants exécutés par les Bleus dans un champ voisin (photo ci-dessus).
Un autre lieu va être mis à l’honneur le 18 avril 2015 : le château de la Grue. Vendu comme bien national, il avait été acheté en 1798 par la famille Onillon, avec ses terres et métairies, pour être restitué en 1801 à ses propriétaires antérieurs. Pour se souvenir de ce geste de désintéressement, une plaque commémorative sera posée par la Vendée Militaire sur le porche d’entrée.
La journée s’achèvera par une Veillée vendéenne, la quatrième à Valanjou ! La première eut lieu le 10 septembre 1977 ; la deuxième, consacrée à l’histoire de Gonnord sous la Révolution, le 6 décembre 1991 ; et la troisième, à l’histoire de Joué-Étiau, le 21 février 1992. La mémoire vendéenne n’est pas près de s’éteindre sur les bords du Layon…
Lien sur l'affiche ci-dessus, vers le programme complet de la journée
