Président de l’association Pierre Guillemot, Jean Guillot a signé plusieurs ouvrages sur la Chouannerie, dont il connaît l’histoire sur le bout des doigts. Sa dernière étude l’a plongé dans les archives judiciaires, une source peu exploitée qui permet pourtant de cerner l’état d’esprit de Chouans du Morbihan et de leurs juges sur une décennie.
Le nouveau livre de Jean Guillot nous offre une vision originale de l’histoire de la Chouannerie. En puisant dans une sélection de dossiers extraits des archives judiciaires – pas toujours complètes malheureusement – l’auteur dépeint davantage les « sans-grade », les simples paysans, mais aussi les femmes qui prirent part au mouvement insurrectionnel.
On sera surpris par certains faits qui tranchent avec l’image habituelle de cette guerre civile, comme l’indulgence de certains juges à l’égard d’accusés qui ont crié « Vive le Roi ! », quand d’autres envoient à la guillotine pour le même « crime ». Ou encore les excuses avancées par des Chouans lorsqu’ils comparaissent devant le tribunal : certains disent qu'ils ont été forcés, d’autres qu'ils étaient ivres ; des témoins viennent même attester, pour sauver la vie d’un accusé, que celui-ci a crié « Vive le Roi ! » parce qu’il était un peu dérangé… Tous les prétextes sont bons à prendre : untel ne connaît pas le mot « république » en langue bretonne et les soldats ont mal compris ; tel autre explique qu’il avait tellement l’habitude de crier « Vive le Roi ! » en rencontrant des Chouans, qu’il s’est trompé en croisant une troupe de Bleus !
Ce panorama riche en anecdotes – qui n’occultent en rien l’ampleur de la répression qui s’abattit sur les campagnes morbihannaises – nous éclaire sur les mentalités dans les différentes régions du Morbihan, et même au-delà, non seulement parmi ceux qui prirent les armes contre les républicains, mais aussi du côté des bourgeois et de ceux qui jugèrent les paysans en révolte.
Le livre s’achève par les procès de Georges Cadoudal et Pierre Guillemot racontés avec quelques faits nouveaux.
Jean Guillot, Le juge et le chouan, Éditions des Montagnes noires, mai 2019, 248 pages, 18,50 €
Autres titres du même auteur :
- Révolution et chouannerie en Morbihan, Éditions des Montagnes noires, 2014, 376 pages, 21,50 €
- Pierre Guillemot, le premier chouan (en collaboration avec Philippe Le May), Éditions des Montagnes noires, 2016, 216 pages, 16,50 €
- Les derniers Chouans du Morbihan : 1830-1850, Éditions des Montagnes noires, 2016, 230 pages
- Histoires d’amour au cœur de la chouannerie bretonne, Éditions des Montagnes noires, 2017, 256 pages, 16,50 €
