Les gens des Mauges ne manquent décidément pas d’initiatives pour faire connaître la richesse de leur patrimoine lié aux Guerres de Vendée. C’est ce qu’on constate une fois encore dans le nouveau programme des Balades historiques et gourmandes.
L’idée de ces balades est venue des rangs de l’association Torfou la Bataille au mois de juin 2020. Nous étions alors à la fin du premier confinement et les restrictions sanitaires contrariaient la représentation du spectacle que cette jeune association animait depuis 2017. Il fallait trouver d’autres projets. Soutenus par la commune et par des entreprises privées, les membres de Torfou la Bataille ont donc proposé d’organiser des randonnées sur les chemins de la fameuse victoire vendéenne du 19 septembre 1793, incluant un déjeuner au restaurant. Ce fut un succès. Les participants venaient de Torfou et de ses environs à 30 km à la ronde, avec une majorité de femmes et un jeune public. On constata – hélas sans surprise – que beaucoup ignoraient la place prépondérante des Mauges sur le théâtre des Guerres de Vendée, et l’on résolut de renouveler l’expérience l’année suivante.
Les Balades historiques et gourmandes reprirent ainsi en juillet et août 2021, sous la coordination d’Anne Rolland-Boulestreau, professeure d’Histoire moderne à l’U.C.O., cette fois autour de deux sites : toujours Torfou et sa bataille au cours de laquelle les femmes jouèrent un rôle essentiel ; et Le Pin-en-Mauges, paroisse de Jacques Cathelineau, le premier généralissime de la Grande Armée catholique et royale.
Le succès de ces visites commentées a fait mouche, puisque d’autres associations rejoignent le programme d’animations de cette année. Un réseau se tisse désormais dans les Mauges pour mettre en valeur auprès de la population locale, mais aussi des touristes, un patrimoine historique encore méconnu : à Beaupréau avec le G.R.A.H.L. (Groupe de Recherche et d’Archivage en Histoire Locale), à Cholet avec la S.L.A. (Société des Sciences, Lettres et Arts), au Pin-en-Mauges avec l’A.P.E.C. (Association Patrimoine et Culture), à Saint-Laurent-de-la-Plaine avec le Groupe d’Histoire Locale, et à Torfou avec Torfou la Bataille.
Localisation des cinq sites
Les dates proposées sont les suivantes :
- Beaupréau, cité de caractère au cœur des Mauges, qui vit passer tous les grands noms des Guerres de Vendée et qui en gardent de nombreux souvenirs : le jeudi 25 août. Réservation au 07.67.00.44.51 / baladegourmande_bopreo@gmail.com
- Cholet, la capitale de la Vendée militaire, dont les rues recèlent mille anecdotes sur la Grande Guerre de 1793 : les mercredis 27 juillet et 3 août. Réservation à section-maquettes@sla-cholet.org
- Le Pin-en-Mauges, petite patrie de Jacques Cathelineau, le premier généralissime de la Grande Armée catholique et royale : les jeudis 21 et 28 juillet. Réservation au 06.30.64.28.54 / apec.lepin@laposte.net
- Saint-Laurent-de-la-Plaine, sur les pages de Sébastien Cady, chirurgien et officier de Stofflet : les mardis 12 et 19 juillet ; et le jeudi 4 août. Réservation au 02.41.78.24.08 / contact@musee-metiers.fr
- Torfou, où Blancs et Bleus s’affrontèrent dans un combat entré dans la légende : les mardis 5 juillet, 2 et 30 août. Réservation au 06.73.19.48.97 / torfoulabataille@gmail.com
Les balades commencent à 10h00 et se terminent vers 17h00. Le tarif individuel, incluant le déjeuner, s’élève à 17 €. Les groupes étant limités en nombre de participants, pour des raisons pratiques, il est vivement recommandé de réserver sa place aux numéros de téléphone ou aux courriels indiqués ci-dessus.
