A LA DECOUVERTE DE L'HISTOIRE

Le grand tableau de Jules Benoit-Lévy représentant le suicide du général Moulin au cours de la 3e bataille de Cholet, le 8 février 1794, a une histoire qui dépasse la scène qu’il dépeint. La mort du général Moulin, 8 février 1794, par Jules Benoit-Lévy (Musée de Cholet)   On pourrait penser à première vue que cette toile de grandes dimensions (2,29 m de haut par 3,15 m de large) penche en faveur des combattants vendéens, en l’occurrence des gars du général Stofflet. Après tout, ces derniers sont parvenus, ce... [Lire la suite]

Les papiers des commissaires cantonaux nous en apprennent beaucoup sur l’état du pays sous le Directoire. Ceux de Chantonnay donnent un aperçu assez détaillé pour appréhender le difficile retour à la paix et la menace d’un nouveau soulèvement.  Extrait d'une lettre de Boutolleau, agent de Chantonnay, à propos de Béjarry (portrait en médaillon), le 8 novembre 1799 : « … Caillaud lui ayant écrit pour l’engager a prendre partis avec lui, il avoit renvoyé le porteur de la lettre a coups de pied au cul et avoit... [Lire la suite]

Nous avons quitté Stofflet au moment où celui-ci tombait sur la terre du Champ de Mars, à Angers, le jeudi 25 février 1796, frappé par les balles du peloton d’exécution. Qu’a-t-on fait ensuite de son corps ? Situation du cimetière du Clon sur le cadastre d'Angers de 1809 (parcelle C3, A.D. 49)    Les souvenirs de Michel Coulon, secrétaire de Stofflet, s’interrompent aux derniers mots prononcés par le général vendéen. La suite du récit provient du côté républicain : « Stofflet est... [Lire la suite]

L’arbre de la liberté de Cholet connut un sort comparable à tous ceux qui furent plantés dans les Mauges et le Bocage. Ces emblèmes vivants de la Révolution élevés au cœur des villes et de certains bourgs furent en effet les premières victimes de l’insurrection de 1793 et de ses soubresauts. « Vendéens dansant autour d'un arbre de la liberté », par Julien Le Blant (Musée d'Art et d'Histoire de Cholet). Un feu de joie semblable s'est produit à Cholet en 1793.     Quand le premier arbre de la... [Lire la suite]

Après la capture de Stofflet à la Saugrenière dans la nuit du 23 au 24 février 1796, poursuivons le récit des deux derniers jours de ce général vendéen dont le portrait fait l’actualité. La plaque du Souvenir Vendéen, restaurée en 2017, marquant l'emplacement de l'exécution de Stofflet    Aussitôt arrêtés, Stofflet et ses compagnons d’armes furent amenés sans délai à Chemillé. Le général avait été dépouillé de ses vêtements que la lutte avait ensanglantés, puis couvert d’une mauvaise blouse. Il... [Lire la suite]

Le projet de reconstitution du visage de Stofflet à partir de son crâne a placé ce général vendéen sous les feux de l’actualité. C’est l’occasion d’évoquer ses derniers jours et ce que devint sa dépouille. Commençons par sa capture à la Saugrenière, dans la nuit du 23 au 24 février 1796. La prise du général Stofflet, estampe anonyme, Musée de la Révolution française, Vizille (n° d'inventaire 1990.46.127)    La relance de la guerre par Charette le 24 juin 1795 ne fut pas suivie par Stofflet qui s’en tenait... [Lire la suite]

Lancé par trois étudiants en histoire, le projet RêvoNantes a pour but de proposer des capsules sonores mêlant archives et reconstitutions pour vous plonger au cœur de la vie des Nantais pendant la Révolution française. La première capsule évoque l’exécution des sœurs de la Métairie sur la place du Bouffay, le 19 décembre 1793. Place du Bouffay, vers 1744, par Antoine Hénon (1713-1789), aquarelle 23,2 x 43,8 cm Musée Dobrée, n° d’inventaire 956.1.355 (lien sur l'image vers RêvoNantes)   ... [Lire la suite]

La chute récente de la Croix du Mortais donne l’occasion de rappeler les circonstances du combat qui eut lieu dans ces landes à l’ouest des Brouzils, le dimanche 12 janvier 1794. La Croix du Mortais (avant sa chute) et la plaque commémorant la bataille des Brouzils où Charette fut blessé    Commençons par rappeler la situation de Charette dans les premiers jours de 1794. Sa petite armée a quitté l’île de Noirmoutier, qu’elle avait reprise le 12 octobre 1793, en n’y laissant qu’une garnison. Elle fit un... [Lire la suite]

La rédaction des V.M.F. (Vieilles Maisons Françaises) m’a demandé il y a quelque temps un article sur les vitraux vendéens. Celui-ci vient d’être publié en libre accès dans le magazine numérique P.A.J. (Patrimoine, Architecture, Jardins). Lieu d’une guerre civile ayant fait près de 200.000 morts, le territoire vendéen est encore aujourd’hui marqué par l’événement. Plaques commémoratives, monuments et œuvres d’art jalonnent ses paysages. Au sein de cet art commémoratif, les vitraux constituent un support mémoriel particulier.... [Lire la suite]

Le retour de Napoléon en mars 1815 ne souleva pas la Vendée, en dépit des efforts du duc de Bourbon. Son annonce prit le camp royaliste au dépourvu et ce n’est qu’au mois de mai qu’éclatèrent les premiers troubles. Localisation de La Chapelle-Basse-Mer sur la carte de la guerre de 1815 au sud de la Loire    La nouvelle du débarquement de Napoléon à Golfe-Juan, le 1er mars 1815, parvint à Paris quatre jours après. Constant de Suzannet, ancien officier de l’armée de Charette, se rendit aussitôt... [Lire la suite]