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Les campagnes des armées révolutionnaires en Italie de 1796 à 1798, et la création de « républiques sœurs » associées à la France, ont suscité çà et là des mouvements de résistance anti-révolutionnaire qui s’apparentent parfois à la Vendée de 1793. Et c’est un officier français chargé de réprimer les insurgés entre Rome et Naples qui le reconnaît lui-même.  Localisation des lieux cités        Les Mémoires d’Armand d’Allonville (1) se font l’écho de cette révolte contre les armées du... [Lire la suite]

Après la destitution de Turreau le 13 mai 1794, son successeur, le général Vimeux, donne ses instructions pour évacuer la Vendée et redéployer ses troupes tout autour du territoire insurgé. Parmi les camps qu’il ordonne d’installer figure celui de Concourson, devant Doué. Mais où se trouvait ce camp ?  Localisation des camps républicains sur le Layon, cités par le général Vimeux en juillet 1794    En réalité, ce camp existait avant que Vimeux n’envoie ses instructions du 18 mai 1794. L’adjudant général Dusirat... [Lire la suite]

La correspondance républicaine, tant militaire qu’administrative, nous offre nombre d’exemples de projets aussi ambitieux qu’irréalistes pour mettre un terme à la guerre civile. Certains en sont même risibles, comme celui de ce commissaire qui pensait qu’une « promenade musicale » contribuerait à la pacification.  Musiciens en 1795, détail d'une estampe intitulée La Fête de la Réunion (BnF)    Cette anecdote amusante, située au mois de juillet 1794, a été rapportée par l’abbé... [Lire la suite]

Dressée au centre du village de la Tullévrière, à Saint-Étienne-du-Bois, la chapelle des Martyrs du Bas-Poitou fut bâtie au plus fort de la Terreur, à l’époque où les Colonnes infernales ravageaient le Bocage. Elle fut bénie le 29 décembre 1794 par l’abbé Ténèbre, curé de Croix-de-Vie, qui fut à l’origine de sa construction.  La construction de la chapelle de la Tullévrière en 1794 (vitrail de la chapelle, photo Chemins Secrets)    Curé de Croix-de-Vie depuis 1784, l’abbé Alexandre Ténèbre avait refusé le serment... [Lire la suite]

À l’écart d’un chemin perdu dans la forêt du Cellier (Loire-Atlantique) se dresse une vieille croix de bois qui semble protéger une tombe ornée de quelques fleurs défraîchies. Cette émouvante sépulture isolée dans les bois, connue sous le nom du « Petit Saint », garde le souvenir de deux martyrs tués par les soldats républicains en 1795.  La tombe du Petit Saint dans la forêt du Cellier     La carte de Cassini dressée au XVIIIe siècle nous montre une forêt du Cellier bien plus étendue qu’elle ne l’est... [Lire la suite]

Le registre paroissial de Boismé (Deux-Sèvres) pour l’année 1789 contient un acte de baptême surprenant, celui de la fille d’un valet de chambre, qui se voit entourée de noms restés illustres dans l’histoire des Guerres de Vendée.  Acte de baptême de Flore Lefèvre le 29 mars 1789 à Boismé (A.D. 79)     On lit sur cet acte de baptême : « L’an mil sept cent quatre vingt neuf et le vingt neuvième jour du mois de mars a été baptisée Flore Joséphine Suzanne Balbine née aujourd’hui du légitime mariage de... [Lire la suite]

Un îlot située en bordure des marais de l’Acheneau, non loin du village de Buzon, a servi de refuge aux habitants des environs quand les soldats républicains faisaient la chasse aux insurgés du Pays de Retz. L’endroit fut toutefois découvert par les Bleus qui y perpétrèrent un massacre de 400 personnes, le 12 février 1794, comme l’indique une plaque du Souvenir Vendéen placée sur un vieux calvaire.  Le calvaire de Buzon (commune de Rouans, en Loire-Atlantique). L'îlot-refuge se trouve presque en face, sur la... [Lire la suite]

L’état civil de Largeasse (Deux-Sèvres), à la charge de l’abbé Vandé jusqu’en décembre 1792, passe aux officiers municipaux en janvier 1793. Mais ceux-ci vont garder une curieuse habitude jusqu’en avril.  « baptême et naissance » sur le registre de « l’an second de la république française »     Le décret du 20 septembre 1792 a laïcisé l’état civil en France en confiant l’enregistrement des naissances, mariages et décès à des officiers publics. Auparavant, c’est au curé qu’il appartenait de noter... [Lire la suite]

Un rapport adressé au ministre de la police générale le 26 décembre 1798 nous donne un aperçu de la situation en Vendée il y a tout juste 220 ans. En-tête de la lettre (A.D. 85, AN F7 3695/1-47)     Ce document conservé aux Archives nationales a été envoyé au ministre par le commissaire du Directoire du département de la Vendée, le 6 nivôse an VII (26 décembre 1798). Son auteur met en garde contre le climat insurrectionnel qui règne depuis plusieurs mois dans les anciens foyers du soulèvement de 1793, en... [Lire la suite]

Après la prison nationale, voici un autre lieu d’incarcération des prisonniers vendéens à Angers sous la Révolution : l’hôtel des Pénitentes. Situé dans la Doutre, cet ancien couvent n’accueillait que des femmes dont une seule, Marie Ripeau, originaire de Fontenay-le-Comte, fut fusillée au Champ-des-Martyrs d’Avrillé.  L'hôtel de Pénitentes (A.M. d'Angers, Fi 1559) existe toujours au n°23 boulevard Descazeaux à Angers.     Bâti au XVe siècle, l’hôtel des Pénitentes, qu’on appelait alors la maison de la... [Lire la suite]