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En ce jour anniversaire de la naissance de Victor Hugo – c’était le 7 ventôse an X, soit le 26 février 1802, à Besançon – il n’est pas inutile de rappeler quelques vérités sur les origines réelles du grand écrivain, et non celles que son imagination fertile a réécrites en tordant le cou à l’Histoire. Qui ne saurait s’émouvoir en lisant les derniers vers de ce poème des Feuilles d’automne (1831), où Victor Hugo rend hommage à ses parents : « … Aimant la liberté pour ses fruits, pour ses fleurs, Le trône... [Lire la suite]

On parle beaucoup des vitraux vendéens depuis la parution du beau livre illustré paru au début de l’année aux éditions Pays et Terroirs. Après de récents articles dans Le Courrier de l’Ouest et le magazine Synergences, RCF Anjou lui a consacré hier après-midi une émission à laquelle j’étais invité. Le podcast de l’émission Au cœur de l’Ouest, l’invité, animée par Thomas Cauchebrais sur RCF Anjou, a aussitôt été mis en ligne : Jean-Louis Sarrazin, Nicolas Delahaye, Guerres de Vendée, la mémoire du vitrail, Pays et... [Lire la suite]

Le calvaire érigé sur la place des Martyrs vendéens à l’emplacement de l’ancien cimetière de Chavagnes-en-Paillers perpétue le souvenir de la sinistre journée du 23 février 1794 au cours de laquelle la colonne du général Duquesnoy traversa la paroisse de part en part, en semant la désolation sur son passage. (cliquez sur la carte pour l'agrandir)    Le dimanche 23 février 1794 est resté dans la mémoire des habitants de Chavagnes-en-Paillers comme le « Jour du grand massacre ». Déjà la veille les Bleus... [Lire la suite]

Mon intérêt pour les rues vendéennes se voit flatté par une décision prise en conseil municipal de Nueil-les-Aubiers (Deux-Sèvres) le 28 octobre 2020 : parmi les nouvelles dénominations de rues, de place et d’espace public, il s’en trouve deux qui se réfèrent à l’épopée de 1793. Le nom d'Henri de La Rochejaquelein gravé dans l'une des pierres du Mémorial du Bois-des-Chèvres, à Nueil-les-Aubiers    Le 3e point de ces nouvelles dénominations rapportées dans le procès-verbal du conseil municipal... [Lire la suite]

Célébrité de l’Anjou, Michel-Eugène Chevreul fut connu en son temps pour ses travaux de chimiste, portant notamment sur la couleur. Croûlant sous les honneurs, il mourut centenaire en 1889, ce qui laisse deviner qu’il vécut dans sa prime jeunesse les événements de la Révolution à Angers, sa ville natale. Il en laissa d’ailleurs d’intéressants souvenirs. Chevreul photographié par Nadar en 1889 à l'occasion de son centenaire (BnF)    Michel-Eugène Chevreul est donc né à Angers, paroisse Saint-Pierre, le... [Lire la suite]

En feuilletant le catalogue de l’exposition Charette, l’homme et sa légende, qui rassembla au Logis de la Chabotterie, en 1996, un grand nombre d’objets, tableaux et gravures du général vendéen, mon regard s’est arrêté sur deux portraits similaires, mais assez éloignés de l’image officielle. D’autant plus éloignés qu’on les attribue parfois à Stofflet, le rival de Charette ! Deux portraits de Charette, d'après le catalogue de l'exposition Charette, l'homme et sa légende (1996, p. 77)    Les deux portraits du... [Lire la suite]

Les Archives de la Défense à Vincennes conservent deux imprimés de Stofflet, général en chef de l’armée d’Anjou et du Haut-Poitou, à l’adresse des républicains, en date du 28 janvier 1795. L’un fut remis à un soldat d’un bataillon de volontaires parisiens en poste à Chalonnes-sur-Loire, l’autre placardé face à l’arbre de la liberté de Loudun. L'adresse de Stofflet aux républicains de Chalonnes-sur-Loire et de Loudun, du 28 janvier 1795 (A.D. 85, SHD B 5/11-14 et 11-15)    À la fin... [Lire la suite]

Si vous consultez habituellement le fonds du Service historique de la Défense mis en ligne sur le site des Archives de la Vendée, vous avez peut-être trouvé des pièces dont il ne reste que le bulletin analytique. Perdu ou subtilisé par quelque collectionneur, l’original reparaît quelquefois, comme cette lettre du 14 juillet 1794 où le général de brigade Guillaume présente à Collot d’Herbois un projet passablement fantaisiste pour terminer la guerre en Vendée. En-tête de la lettre du général Guillaume à Collot d'Herbois disparue... [Lire la suite]

Un lot de documents militaires datés de 1793 à 1794 a été vendu aujourd'hui à Beauvais. Parmi ces pièces figurait un billet manuscrit concernant un volontaire parisien enrôlé pour l’expédition de la Vendée. Ce billet frappé d’un beau cachet de cire rouge porte l’inscription suivante : Section armée du Panthéon français, expédition de la Vendée Nous, commissaires du Comité d’inspection militaire séans au Collège de l’Égalité (1), certifions que le citoyen Jean Jacques Péturau (2), imprimeur en lettres,... [Lire la suite]

Prononcé à l’Assemblée le 3 février 1834, le discours de Lamartine évoquant « les désordres qui désolent encore les départements de l'Ouest » m’a rappelé une lecture récente sur la dernière guerre de Vendée et sur les bandes armées qui donnèrent du fil à retordre aux autorités civiles et militaires de l’époque. L’ouvrage en question, intitulé La dernière guerre de Vendée. La duchesse de Berry et les légitimistes, 1830-1840, est tiré de la thèse que son auteur, Laurent Morival, a soutenue à Nantes en 2000. On... [Lire la suite]