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À peine les derniers chefs vendéens ont-ils été exécutés – Stofflet à Angers et Charette à Nantes – que le général Hoche ordonne en mars 1796 que des troupes stationnées en Vendée soient envoyées sur la rive droite de la Loire, dans ce qu’il appelle « les départements chouannés ».  « État des troupes qui passent de la Vendée dans les départements chouannés » (A.D. 85, SHD B 5/36-9)     Voici de quoi bien distinguer la « Vendée » au sud de la Loire – territoire qui ne correspond pas... [Lire la suite]

Une carte de l’Empire napoléonien réalisée pour un atlas allemand de 1854 présente la particularité de distinguer le territoire des Guerres de Vendée (la « Vendée militaire »), mais aussi les Chouans, au nord de la Loire. Ce document intitulé Die Republik und das Kaiserthum Frankreich mit seinen Bundes-Staaten (La République et l'Empire français avec ses États fédérés) présente un encadré détaillant la géographie et les limites de la Vendée militaire (illustration ci-dessous). On remarque d’autre part, sur la... [Lire la suite]

Les effets de la guerre civile se font parfois sentir dans les archives notariales lorsqu’il s’agit d’établir la succession d’une personne disparue en 1793-1794. En voici un exemple tiré du fonds d’un notaire de Challans, Étienne-Joseph Gautreau.  Début de la minute du 4 nivôse an III    Le 4 nivôse de l’an III (24 décembre 1794), un groupe de « réfugiés » se présente devant le notaire Gautreau (1). On appelle ainsi les personnes, généralement « patriotes », qui ont fui l’insurrection vendéenne et ont... [Lire la suite]

Le 4 février 1833 naquit à Bourbon-Vendée (La Roche-sur-Yon) Joséphine-Blanche Bouchet, femme de lettres connue sous son nom d’épouse, Joséphine Colomb. Elle publia en 1873 un roman, Le violoneux de la Sapinière, dont l’action se déroule à Saint-Florent-des-Bois et qui évoque brièvement un refuge de Chouans sur les bords de l’Yon.  Illustration du chapitre V du roman Le violoneux de la Sapinière (édition de 1893), où l'on parle de la grotte des Chouans sur les bords de l'Yon    « Ce livre, publié dans les... [Lire la suite]

Conséquence du séisme qui a secoué tout l’Ouest le 25 janvier 1799 : une femme a été tuée dans l’effondrement de sa maison à Champtoceaux, entre Nantes et Angers.  Article des Affiches d'Angers du 2 février 1799 (A.D. 49)    L’information a été révélée par Les Affiches d’Angers du 14 pluviôse an VII (2 février 1799) : « Nous apprenons que, lors du tremblement de terre qui s’est fait sentir le 6 de ce mois (soit le 25 janvier 1799), une maison nouvellement construite, dans la commune de Chantoceaux,... [Lire la suite]

La plupart des historiens de la Vendée puisent dans l’ouvrage de Savary comme dans un fonds d’archives, sans grande précaution quant à la fiabilité des retranscriptions de l’auteur. Si nombre de documents originaux ont disparu, ceux qui subsistent affichent parfois une différence appréciable.  Signature de Caffin au bas de la lettre du 8 pluviose an II (27 janvier 1794)(A.D. 85, A.D. 85, 1 Num 119 4/15)    Né à Vitré en 1753, Jean-Julien Savary fit des études de droit et fut reçu avocat à Rennes, puis au... [Lire la suite]

Il est rare de trouver dans les registres d’état civil un acte de décès aussi détaillé ! Il aura fallu deux pleines pages pour que l’agent municipal de Parné (Mayenne) enregistre le décès de Charles Harnois, un combattant chouan qu’on surnommait « Mousqueton », survenu dans sa commune le 28 janvier 1799.  Début de l'acte de décès de Charles Harnois, dit Mousqueton (A.D. 53)    L’abbé Alphonse Angot n’est pas tendre avec Charles Harnois dans son Dictionnaire historique, topographique et biographique de... [Lire la suite]

Nos ancêtres passaient devant leur notaire pour enregistrer par écrit le moindre acte de la vie quotidienne : contrat de mariage, testament, vente ou bail, et d’autres qui ont de quoi étonner, comme ce qu’on pourrait appeler un « acte de notoriété » attestant que deux citoyens de La Châtaigneraie n’étaient pas « brigands », c’est-à-dire « rebelle de la Vendée », en 1794.  Les signatures des citoyens Lebel, Geslin, Pouzin et du notaire Chenuau (A.D. 85)     Cet acte a été établi... [Lire la suite]

Les archives notariales sont une source peu exploitée, car plus difficile d’accès, pour retrouver les noms de victimes des Guerres de Vendée. En voici un exemple puisé dans le fonds des notaires de Montaigu.  « … Marie Bossard, qui est décédée pendant la guerre civille dite de la Vendée… »    Les Archives de la Vendée ont mis en ligne et classé par la chronologie les minutes du notaire Jean Brethé, de Montaigu, sous les cotes de 3 E 27/56-1 à 64-5. On y trouve toute sorte de documents chers au généalogiste... [Lire la suite]

Une lettre des représentants du peuple Turreau et Bourbotte, du 19 nivôse an II (8 janvier 1794), rend compte au Comité de Salut public de la prise de l’île de Noirmoutier par les troupes républicaines.  Détail de la lettre annonçant que l'île de Noirmoutier reprise aux Vendéens portera désormais le nom révolutionnaire d'île de la Montagne (A.D. 85, SHD B 5/8-10)    Les deux représentants du peuple commencent leur rapport en le datant de « l’isle cy devant dite de Noirmoutier » qu’ils déclarent... [Lire la suite]